감기인 줄 알았던 코막힘이 알고 보니 코 종양이었다는 이야기

시작하며

코막힘이나 콧물이 오래가면 대부분 “비염인가 보다” 하며 대수롭지 않게 넘어가곤 합니다.

저도 환절기만 되면 코가 막혀서 답답한 날이 많은데요, 그럴 때면 늘 감기나 알레르기 때문이라 생각했어요.

그런데 의외로 이런 증상이 코에 생긴 종양에서 비롯되는 경우도 있다고 하더라고요.

오늘은 감기처럼 보이지만 실제로는 코 종양으로 진단된 사례를 바탕으로, 우리가 꼭 알아야 할 코 종양의 증상과 치료 이야기를 나누어보려고 합니다.

 

2. 코막힘과 콧물, 단순한 감기와 코 종양은 어떻게 다를까?

(1) 감기 증상이 오래가면 반드시 확인해야 해요

감기나 비염이 길게 가면 피로 때문이겠지 하고 넘기기 쉽죠.

그런데 두 달 이상 코막힘이 지속되거나, 한쪽만 막히는 느낌이 계속된다면 단순 감기가 아닐 수 있습니다.

한 환자분은 새벽에 코가 전혀 뚫리지 않아 병원을 찾았다가 반전성 유두종이라는 진단을 받았다고 해요.

이 종양은 콧속이나 부비동에 생기는 양성 종양이지만, 치료를 늦추면 얼굴 뼈나 눈, 심지어 뇌 쪽으로까지 퍼질 수 있다고 합니다.

📝 이럴 땐 꼭 병원에 가보세요

• 코막힘이 두 달 이상 지속될 때
• 한쪽만 계속 막히거나 코피가 자주 날 때
• 끈적하고 냄새나는 콧물이 나올 때
• 얼굴 통증이나 눈 주변 압박감이 있을 때

이런 증상이 반복된다면 단순한 비염이 아니라 코 종양의 초기 신호일 수도 있습니다.

 

3. 반전성 유두종, 코에 생기는 양성 종양이지만 안심은 금물

(1) 원인과 특징

반전성 유두종은 흡연이나 바이러스 감염 등으로 생기며, 서서히 자라기 때문에 처음엔 알아차리기 어렵습니다.

그런데 이 종양은 특징적으로 주로 한쪽 코에만 생기고, 제거해도 재발 가능성이 높아요.

또 10명 중 1명 정도는 시간이 지나 악성(암)으로 바뀌기도 하기 때문에 첫 수술이 무엇보다 중요합니다.

(2) 최신 내시경 수술로 정확하게 제거

예전에는 얼굴을 절개해야 했지만, 요즘은 내시경과 3차원 시뮬레이션 기술로 종양의 위치를 정확히 파악한 뒤 안전하게 제거할 수 있습니다.

의사들이 말하길, “중요한 공연 전에 리허설을 하듯, 수술 전 시뮬레이션이 꼭 필요하다”고 하더라고요.

그만큼 첫 수술에서 종양의 뿌리를 완전히 제거하는 게 재발을 막는 핵심이에요.

📝 내시경 수술의 장점

• 얼굴 절개 없이 흉터가 거의 없음
• 회복이 빠르고 통증이 적음
• 종양 위치를 정밀하게 확인 가능
• 재발 방지를 위한 뿌리 절제 가능

 

4. 후각신경에서 생기는 암, 냄새를 잃을 수도 있어요

(1) 생각지도 못한 코 암의 실체

또 다른 환자는 후각신경 아세포종이라는 코 암으로 진단받았습니다.

처음엔 열흘 넘게 코피가 멈추지 않아 단순 코질환으로 생각했지만, 검사 결과 암이 뇌와 눈 가까이까지 퍼져 있었다고 해요.

이 암은 냄새를 맡는 신경(후각 상피)에서 생기기 때문에, 수술 후 냄새를 완전히 잃는 경우도 있습니다.

(2) 다행히 조기 치료로 완치 가능성 높아요

다행히 내시경 수술로 암을 완전히 제거했고, 방사선 치료나 항암치료가 필요하지 않았다고 합니다.

이런 경우 수술 직후 냄새가 안 돌아와도, 시간이 지나면서 일부 회복되기도 한다고 하네요.

의사들에 따르면 코에 생기는 암 중에서도 후각신경 암은 생존율이 높은 편으로,

조기에 치료하면 5년 생존율이 80% 이상이라고 합니다.

하지만 치료가 늦어져 다른 부위로 번지면 생존율이 40% 이하로 떨어지니, 조기 진단이 생명을 살리는 길이에요.

 

5. 코 종양, 이렇게 예방하고 관리해보세요

코 종양은 아직 명확한 원인이 밝혀지지 않았지만, 평소 습관이 큰 영향을 줍니다.

특히 흡연이 가장 큰 위험 요인이에요.

의사들도 “담배를 끊지 않으면 수술을 해주지 않는다”고 할 만큼, 코 건강에 흡연은 치명적입니다.

📝 코 건강을 지키는 생활 습관

• 금연은 필수 – 담배 연기는 코 점막의 움직임을 떨어뜨려 염증과 종양의 원인이 됩니다.
• 습도 유지 – 실내 공기가 너무 건조하면 코 속 점막이 손상돼 세균이 쉽게 침투해요.
• 비강 세척 – 생리식염수로 코를 가볍게 씻어주면 먼지와 세균을 줄일 수 있습니다.
• 알레르기 관리 – 비염이 심하면 정기적으로 병원 검진을 받아서 염증이 커지지 않게 해주세요.
• 정기 검진 습관 – 한쪽 코만 계속 막히거나 코피가 자주 나면, 반드시 이비인후과 진료를 받아야 합니다.

 

마치며

코막힘이나 콧물 같은 증상은 누구나 겪는 흔한 불편함이지만,

그 속에 생명을 위협할 수 있는 종양이 숨어 있을 수도 있다는 사실, 이제는 꼭 기억해야 할 것 같아요.

무엇보다 중요한 건 “조기 진단과 첫 치료의 정확성”입니다.

저도 이번 내용을 정리하면서, 평소 당연하게 여기던 코의 불편함을 다시 돌아보게 되었어요.

혹시라도 증상이 오래가거나 한쪽 코만 유난히 답답하다면,

“조금 더 기다려보자” 대신 지금 바로 진료를 받아보는 용기가 필요하겠죠.

코는 숨길이이자 삶의 리듬이에요.

오늘 이 글이 여러분의 건강한 호흡에 도움이 되길 바랍니다.