포항-영덕 고속도로 개통 이후 달라진 여행길, 휴게소까지 즐거운 이유

시작하며

요즘 뉴스에서 자주 들리던 소식 중 하나가 바로 포항-영덕 고속도로 개통 이야기였어요.

예전에는 포항에서 영덕까지 가려면 한참을 달려야 했는데, 이제는 불과 20분 남짓이면 도착한다고 하네요.

저도 바닷길 드라이브를 좋아하는 편이라, 이 소식을 듣고 ‘언제 한번 꼭 가봐야겠다’ 싶었어요.

이번에는 새로 열린 이 길이 지역 경제와 여행 문화에 어떤 변화를 가져왔는지, 또 왜 휴게소까지 인기를 끌고 있는지 함께 이야기해볼게요.

 

 

1. 포항-영덕 고속도로, 얼마나 달라졌을까?

예전에는 포항에서 영덕까지 국도를 타고 가야 했어요.

특히 7번 국도는 주말이면 차가 길게 늘어서는 구간으로 유명했죠.

하지만 이번에 약 30km 구간이 고속도로로 개통되면서, 이동 시간이 절반으로 줄었습니다.

📝 이용해보면 체감되는 변화들

• 예전엔 40~50분 걸리던 길이 20분으로 단축됐어요.
• 교통 체증이 심하던 흥해~강구 구간이 훨씬 수월해졌어요.
• 운전 피로도도 줄고, 가족 단위 여행객이 늘었어요.
• 해안을 따라 달리다 보면, 창밖으로 푸른 동해가 한눈에 펼쳐지는 풍경이 이어집니다.

이 구간은 단순히 도로가 생긴 게 아니라, ‘드라이브를 즐기는 여행길’로 재탄생한 셈이에요.

운전만 하던 길이 아니라, 가는 길 자체가 하나의 힐링 코스가 됐다고 해야 할까요.

 

2. 휴게소가 왜 이렇게 인기일까?

이번 고속도로에서 가장 눈에 띄는 건 포항 방향과 영덕 방향에 각각 자리한 휴게소입니다.

보통 휴게소 하면 간단히 화장실 들르고 커피 한 잔 마시고 가는 곳으로 생각하지만,

이곳은 조금 달라요. 바다가 바로 앞에 있어서 전망 좋은 ‘바다뷰 카페’ 느낌이에요.

📝 사람들이 좋아하는 이유를 정리해보면

• 옥상 전망대에서 동해가 한눈에 보여요. 개 모양의 특이한 건물 외관이 인상적이라, 사진 찍으려는 분들이 많다고 하더라고요.
• 바닷바람 맞으며 커피 한 잔 즐길 수 있는 공간. 요즘은 휴게소에서도 ‘감성 카페 분위기’를 찾는 분들이 많죠.
• 드라이브 코스의 중간 쉼터 역할. 포항이나 영덕 어디서 출발하든 잠시 들러 쉬기 딱 좋은 위치예요.
• 아이들과 함께 들러도 좋아요. 바다를 배경으로 한 포토존이 많아서 가족 단위 여행객에게 인기가 많다고 합니다.

저도 예전에 속초 쪽 고속도로를 다니다가 바다가 보이는 휴게소에 잠깐 들른 적이 있는데,

그때 느꼈던 ‘이 여유로움’이 참 좋았어요. 이번 포항-영덕 구간의 휴게소도 그와 비슷한 느낌이 들 것 같아요.

 

3. 관광지에도 ‘긍정 신호’가 찾아왔어요

길이 뚫리면 제일 먼저 달라지는 게 관광지 분위기예요.

영덕 쪽은 워낙 바다가 예쁜 곳이라, 여름엔 피서객이, 가을엔 드라이브족이 많았죠.

그런데 이번에 고속도로가 열리면서, 축산항·강구항 같은 해안 관광지 접근성이 확 좋아졌어요.

📝 개통 이후 나타난 지역 변화들

• 주말마다 열리는 물가자미 축제 같은 지역 행사에 관광객이 훨씬 늘었다고 해요.
• 국도 정체가 줄면서, 포항 시민들도 ‘당일치기 여행’으로 영덕을 더 자주 찾는 분위기입니다.
• 바닷가 숙소나 식당 예약이 예전보다 빨리 차는 곳도 있다고 하네요.
• 도로 주변에 소규모 카페나 지역 특산물 판매장도 하나둘 생겨나는 모습이에요.

이런 변화를 보면, 단순한 교통편의가 아니라 지역 경제에도 활기를 불어넣는 계기가 되는 것 같아요.

 

4. 드라이브 코스로도 ‘딱 좋은 길’이에요

사실 고속도로는 빠르게 이동하기 위한 길이지만,

이번 구간은 풍경이 좋아서 일부러 천천히 달리고 싶어지는 길이에요.

(1) 동해의 파란 물결이 바로 옆으로 펼쳐져요.

가을에는 단풍과 어우러져 색감이 정말 예쁘다고 하더라고요.

(2) 정체 구간이 거의 없어요.

7번 국도에서 막히던 기억이 있는 분이라면, 이 차이를 확 느끼실 거예요.

(3) 짧은 거리지만 휴식 포인트가 잘 되어 있어요.

운전 피로를 풀고, 커피 한 잔 하며 쉬기 좋은 구간이에요.

저도 언젠가 남편과 함께 이 길을 따라 바닷가 드라이브 여행을 해보고 싶어요.

음악 틀고 바람 맞으며 달리면, 그 자체로 힐링이 되겠죠.

 

5. 앞으로 남은 구간과 기대되는 변화

지금 개통된 건 포항 흥해에서 영덕 강구까지 구간이에요.

이제 남은 건 영일만 횡단 구간, 영덕~삼척 구간, 속초~고성 구간인데요,

이 부분까지 완전히 이어지면 ‘동해를 따라 달리는 하나의 긴 해안 고속도로’가 완성된다고 해요.

📝 완공 후 기대되는 변화

• 부산에서 강원도까지 한 번에 연결되는 해안 여행길이 열려요.
• 지역 간 이동이 쉬워져, 관광·물류·산업까지 다양한 분야에 긍정적인 영향이 기대됩니다.
• 바다를 따라 달리는 국내 유일의 해안 고속도로라는 점에서, 드라이브 명소로 자리 잡을 가능성이 커요.

저처럼 여행을 좋아하는 분들이라면, 이 고속도로가 완공되면 정말 새로운 코스를 하나 얻는 셈이겠죠.

 

마치며

포항-영덕 고속도로 개통은 단순히 이동 시간을 줄인 도로가 아니라,

지역을 잇고, 사람들의 여가 문화를 새롭게 만든 길이 된 것 같아요.

짧아진 거리 덕분에 가족 나들이가 쉬워지고,

휴게소 한 곳에서도 바다를 보며 마음의 여유를 찾을 수 있게 됐죠.

도로 하나가 이렇게 많은 변화를 가져올 줄은 예전엔 미처 몰랐어요.

언젠가 이 길을 직접 달리며 바다를 보고, 커피 한 잔의 여유를 느껴보고 싶어요.